Como hemos visto en la
entrada anterior, antes de morir, su propietaria Doña Soledad González hizo un
extenso testamento, de acuerdo con sus muchas y variadas propiedades. El legado de este edificio al Ayuntamiento de
Benavente fue hecho por una duración de 99 años sin los bienes muebles, patio,
ni cocheras o caballerizas, lugar este
sobre el que se construyó un nuevo edificio de viviendas, casi al lado, que
impide la entrada de luz a la galería con las pinturas chinescas, y contemplar
la vistas de la Mota y parte del paisaje.
La casa en general se
mantuvo con gran dignidad y cuidado durante muchas décadas, a pesar de no vivir
en ella de forma permanente. Pero el paso de los años y la no utilización de
sus dependencias, así como la no incorporación de nuevos sistemas para mejorar
las condiciones de habitabilidad y confort, produjeron modificaciones y daños
en algunas partes del edificio.
Antes de ser entregada
al Ayuntamiento fue desprovista de muebles, lámparas, cuadros, ropas y toda
clase de complementos, perdiendo así su contenido y parte importante de su
historia. Contenido que hubiese sido un justo complemento que hubiera
revalorizado el edificio del cual era parte substancial.
En 1997 se inician las
obras de rehabilitación del edificio, costeadas por la Junta de Castilla y León
y dirigidas por el arquitecto Francisco Somoza.
Construida en los
primeros años del siglo XX, la casa representa un exponente de alta calidad
constructiva para la época, pero el paso del tiempo había producido importantes
deficiencias resultantes de los procesos de dilatación al que se habían
sometido los materiales componentes. Fue necesario efectuar algunas reformas en
las cubiertas y techos. Concretamente en los techos se repararon algunas de las pinturas que estaban deterioradas. El trabajo lo realizó durante todo un año el pintor local Francisco Altier, conocido popularmente como Pacolo.
Del antiguo sistema de
calefacción se han mantenido in situ
los radiadores, algunos de ellos curvos, de hierro fundido, que constituyen por
sí mismos piezas de gran valor por sus características y rareza.
La carpintería interior
y exterior, puertas, ventanas y demás, está realizada mediante el empleo de
maderas de calidad, razón por la cual se hallan en un aceptable estado de
conservación, si bien han precisado operaciones de limpieza, así como la
sustitución de los herrajes.
La adaptación a los
nuevos usos supuso una serie de cambios en su interior, principalmente en la
planta baja y en el ático, en donde desaparecieron, casi por completo, las
antiguas dependencias. No ocurre así en la planta primera o principal que según
hemos dicho en otro momento, se conservan como estaban en su totalidad.
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Planta Baja.
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| Plano de la planta baja. |
Como vemos en el plano
adjunto, en ella se encontraba la administración, el despacho de D. Felipe, la
sala de atención al público y la biblioteca o archivo particular, en la fachada
noreste. Y en la oeste algunas otras salas y dormitorios. También había cocina,
baños, despensa y un almacén en la parte del mediodía.
Toda la planta se
cambió, convirtiéndose una parte en la biblioteca de los niños y la otra en la
de los adultos. También cuenta con hemeroteca o sala para la lectura de
periódicos o revistas. Precisamente esta sala se encuentra al entrar, a la
izquierda, lugar ocupado antiguamente por el despacho de D. Felipe, el
propietario, y las oficinas de la administración de su empresa. Se dispone además
de videoteca y pequeña sala de ordenadores. En el vestíbulo de la entrada
siempre hay alguien que se encarga de atender al numeroso público, que diariamente se acerca
a este edificio, en el que está la Biblioteca Pública de Benavente, pero al que
todos los benaventanos, y muchos forasteros también, conocen y llaman Casa
Solita, oficialmente Centro Cultural “Soledad González”, pues este era el
nombre de la heredera, que lo legó al
Ayuntamiento. Extraña a muchos visitantes que no haya alguna fotografía en todo
el edificio de los benefactores, o al menos de alguno de ellos, como es el caso
de Doña Soledad González.
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| Armarios- videoteca, a la entrada, en el vestíbulo. |
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| Vestíbulo o recepción. en donde se atiende al público. |
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| Sala para la lectura de periódicos o revistas. |
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| Una de las salas más amplias de la biblioteca para los mayores. |
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| Otra de las salas en la parte sur del edificio. |
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| Lugar destinado a almacén de los libros. |
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| Son muchas las personas que acuden cada día a la biblioteca. |
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| Sala dedicada a los niños y a la biblioteca infantil. |
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| Muchos niños van también a la biblioteca cada día. |
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| Sala de ordenadores |
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Planta primera.
Planta primera.
Se han conservado las
habitaciones del este y la galería del mediodía con sus pinturas y demás
decoración, como hemos visto con anterioridad. Las demás habitaciones de la
planta que eran antes dormitorios o para otros servicios, en la actualidad sirven
de almacén de libros o de otros materiales necesarios para las exposiciones.
Ante la carencia de
otras salas más o menos amplias en la ciudad se suelen realizar en estas todo
tipo de exposiciones, algunas de las cuales no van muy de acuerdo con el lugar,
aunque sea una oportunidad de darlo a conocer a los visitantes.
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| Exposición Unamuno en Benavente. |
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| Sobre el Toro Enmaromado. |
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| De Capa y Manteo, en el año 2013. |
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| De Capa y Manteo. |
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| Pintores locales, año 2014. |
En unas de las
habitaciones de esta planta tiene su sede desde hace años, por acuerdo
municipal, el Centro de Estudios Benaventanos “Ledo del Pozo”, centro, que por
sus publicaciones y demás actividades culturales, contribuye al conocimiento y
prestigio de la ciudad y también de esta casa.
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| Pasillo y puerta de entrada a la sede del CEB "Ledo Pozo" |
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Planta ático.
Planta ático.
En ella se encontraban
los dormitorios del servicio, el ropero y un amplio desván. Todo ello ha
cambiado con la rehabilitación y se dedica una parte, la occidental, a la
biblioteca Ledo del Pozo, en recuerdo del autor de la primera historia de
Benavente, En ella se encuentran las publicaciones del Centro de Estudios que
lleva su nombre, y las revistas o libros
recibidos en los intercambios con los demás Centros de Estudio de otras
provincias de España, pertenecientes a la CECEL, (Confederación Española de
Centros de Estudios Locales).
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| Amplia sala con luces adaptadas y conexión a internet. |
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| Son muchos los estudiantes que acuden a esta sección de la biblioteca. |
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| Disponen de libros para la preparación de algunas oposicioines. |
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| En la sala se encuentran gran parte de los libros del Centro de Estudios. |
La otra sala, que da al
mediodía, está dedicada, y como recuerdo, a D. Vidal Aguado, sacerdote nacido
en Benavente, que legó el material
bibliográfico, informático y arqueológico al Centro de Estudios “Ledo del Pozo”
y su deseo era que, cuando la biblioteca municipal estuviese organizada, pasase
al Ayuntamiento para el servicio de los ciudadanos. En la sala se encuentra
parte del material recibido en el Centro de Estudios sobre todo las revistas
etc. y es lugar para el estudio e investigación de estudiantes universitarios.
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| La sala, alargada y con gran ventanal, está en la parte sur del ediificio. |
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| También acuden estudiantes e investigadores. |
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| Estanterías con revistas de intercambio con los Centros de Estudios. |
El edificio, tras el
legado de Doña Soledad González, tal y como se encuentra en la actualidad ha
sido fruto de la colaboración y aportaciones económicas de la Junta de Castilla
y León, a través de sus Conserjerías de Educación, Cultura y Fomento, de la
desaparecida entidad Caja Duero y del Ayuntamiento de Benavente.
La actividad que en él
se realiza durante todo el día cumple con lo previsto. Son muchas las personas,
niños, jóvenes y mayores que acuden diariamente a la biblioteca o a la
hemeroteca para leer o llevar como préstamo algún libro, realizar algún
trabajo, o simplemente leer la prensa o las revistas que llegan diariamente.
Otros prefieren los ordenadores de que se dispone en la sala que casi siempre
están ocupados. Ojalá que, no tardando, se disponga de mayor número.
También son muchos los
que se acercan a la Casa Solita o Centro Cultural “Soledad González” para ver
las exposiciones que hay a lo largo del
año. Porque son muchas y variadas. Pero sería preferible que el Ayuntamiento
preparase algunas salas en otro lugar, para ello, y que se reservasen estas para
aquellas exposiciones que vayan más de
acuerdo con el entorno, en este caso las habitaciones de un edificio construido
a principios del siglo XX, con pinturas y decoración de aquella época. Además
ellas mismas ya son materia museística.
