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| Fachada antigua, segunda, con esgrafiado. Foto Charles Clilford, 1854. |
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| Patio del Hospital. Foto Testera, años 20. |
Este año se celebran
los 500 años de la fundación del Hospital de la Piedad de Benavente. Con tal
motivo quiero dejar constancia de ello en mi blog con algunas publicaciones,
basadas en primer lugar, y fundamentalmente, en imágenes antiguas y referidas
al pasado, sobre todo del exterior del edificio y su patio. También de su
iglesia y archivo, en donde mejor se advierte dicha antigüedad.
Más adelante, y
sirviéndome de imágenes actuales, que nos muestren la conservación y reformas realizadas en el edificio a lo largo
de los años, recordaré cómo en el año 2003 a instancias, o solicitud, del
Centro de Estudios Benaventanos “Ledo del Pozo”, junto con el apoyo de gran
número de ciudadanos de Benavente, se consiguió la declaración de BIC (Bien de Interés
Cultural) para el edificio.
Pienso que contar con
el mayor número posibles de imágenes del pasado, con más o menos antigüedad, y
que sean de calles, plazas, o edificios diversos de la ciudad, puede ser de
gran utilidad a la hora de realizar un estudio más detallado de los diversos
lugares y en este caso del Hospital de la Piedad.
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| Fachada antigua, tercera, del Hospital. Foto I. M.Gallego. Hacia 1900. |
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| Fachada del Hospital. Foto de principios del siglo XX. |
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| Portada y parte de la primera fachada. (siglo XVI). |
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| Tarjeta editada por la imprenta La Union Católica. |
La fundación de este Hospital, en la actualidad residencia
de ancianos, hay que encuadrarla dentro
de otras fundaciones que se hacen a lo largo de la rutas jacobeas y cuya finalidad era la de servir de hospedaje y atención a los peregrinos
necesitados. En este caso, fue levantado
o construido a partir del año 1517. Para su ubicación se eligieron los solares
de la antigua iglesia y hospital de Santa Cruz, que había en este lugar. Fiel
testimonio de ello es la inscripción en caracteres góticos, aún legible, en la
portada principal. La inscripción dice así:
“ESTE HOSPITAL HIZIERON
E DOTARON LOS ILUSTRES SEÑORES DON ALONSO PIMENTEL QUINTO CONDE E DOÑA ANA DE
VELASCO E HERRERA, SU MUJER, Y TITULARONLO DE NUESTRA SEÑORA DE LA PIEDAD
PORQUE NUESTRO SEÑOR LA AYA DE SUS ANIMAS; COMENÇOSE E DOTOSE EN EL AÑO DE
MDXVII; ACABOSE EN EL AÑO DE XVIII”.
Además de acoger a los
peregrinos, también estaba facultado para atender a los enfermos que pasaran
por Benavente.
“La
fachada del edificio es una bella muestra
del arte del primer Renacimiento, pues tiene aún bastantes reminiscencias
góticas. Su portada está formada por un
arco de medio punto con un amplio número de dovelas recuadrado por un gran
alfil. En su cornisa superior lleva una
inscripción realizada en minúsculas francesas o góticas y encima se ve hay un
altorrelieve que representa la escena d la Piedad. Remata el conjunto un
frontispicio con una concha en el centro y candeleros.
A
ambos lados del altorrelieve de la Piedad se encuentran los blasones de los
fundadores. La decoración es de simulación vegetal y las repisillas en que está
acabado el recuadro recuerdan el estilo
gótico.
En
la puerta de entrada son de admirar los llamadores realizados en hiero forjado. Uno de ellos
representa a Santiago Apóstol, como peregrino y está totalmente decorado.
En
el interior del edificio destaca el patio de planta cuadrada, rodeado de
galerías en dos pisos, todos ellos
realizados en buena piedra. Los arcos
son redondos, con algo de pera; aparecen cuatro arcos a cada lado del patio,
excepto el lado que se corresponde con la entrada a la capilla, en el que hay
tres arcos carpaneles. Las columnas simulan el estilo dórico.
En
el piso de arriba existe otra hilera de arcos, pero con menos altura y con
antepechos de claraboyas de estilo gótico. La decoración no es siempre la misma,
sino que varía en cada lado del patio.
En
la capilla del Hospital de la Piedad existen algunos elementos artísticos de
interés. La verja de la capilla es de hierro forjado, adornada con un friso
decorado con motivos de estilo gótico. A los pies de la verja se encuentra el
sepulcro de D. Juan Pimentel, sobrino de los condes fundadores y señor del
priorato dejado a este hospital en tierras de Vidriales.
Y en su interior, aparte de otras
esculturas de interés destaca la talla de “La muerte de San José”, una de las
pocas esculturas existentes en el mundo cristiano católico representando a esta
escena. (Texto: Blog Mas Vale Volando y Guía turística de Benavente, año
2007. Imágenes: De procedencia diversa. F. Testera, archivo “Ledo del Pozo”,
Blog S. Santa, Grupo No eres de Benavente, y archivo E. P. Mencía y E. Hidalgo).
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| Tarjeta antigua de la fachada con varias personas. |
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| Imagen antigua de la fachada. Principios siglo XX. |
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| Parte central de la antigua tercera fachada. (F. F. Noriega). |
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| Portada del Hospital. Ediición Piorno. |
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| Plaza de S. Francisco con el Hospital al fondo. (F. G. Llamas 1945) |
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| Plaza de San Francisco y al fondo el Hospital de la Piedad. (F. Jesús) |
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| Plaza de S. Francisco. Al fondo el Hopsital. (F. C. Villar) |
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| Patio del Hospital. Tarjeta edición Piorno. Años 30. |
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| Antigua imagen de uno de los dormitorios del Hospital. |
